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San Rocco

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Il Culto di San Rocco si è diffuso rapidamente in Europa Occidentale a partire dalla seconda metà del 1400 e fu approvato da Papa urbano VIII nel 1629. In Abruzzo il Santo viene venerato soprattutto nella Valle del Sagittario: a Frattura, Anversa, Bugnara, Introdacqua e Sulmona. San Rocco è conosciuto come il Santo del viaggio e della peste; le sue reliquie infatti vennero più volte utilizzate per far cessare il contagio di questa tremenda malattia. La festa si celebra il 15, 16 o 17 Agosto, spesso in associazione con la festa dell'Assunta.

Biografia

La cronologia della vita del Santo è incerta e piena di elementi leggendari. Nacque in Francia, probabilmente in Montpellier. Secondo il suo primo biografo, che scrive dopo il 1430, Rocco rimase orfano in giovane età, donò tutti i suoi beni ai poveri della città e partì in pellegrinaggio verso Roma. Ad Acquapendente, sulla via Cassia, si imbatté nel tragico spettacolo di desolazione prodotto dalla peste. Invece di proseguire, Rocco si offrì volontario all'assistenza degli appestati nel locale lazzaretto, dove si verificarono le prime guarigioni miracolose. Proseguì poi il suo cammino passando per il Lazio, Toscana e Umbria, fermandosi ovunque fosse un focolaio di pestilenza per curare i contagiati.

Raggiunse Roma dopo tre anni: trovò San Pietro ed altre chiese completamente abbandonate, perché la sede papale in quel periodo era stata trasferita ad Avignone. Risalì quindi la Penisola passando per Rimini, Novara e Piacenza. A Piacenza fu contagiato dal morbo. Il bubbone della peste affiorò su una coscia, così per non essere di peso a nessuno uscì dalla città dirigendosi verso le rive del Po, in un luogo deserto, per morirvi in solitudine. Appartatosi in una capanna, sarebbe morto di fame se un cane randagio non gli avesse recato quotidianamente del pane e se dalla terra non fosse sgorgata una prodigiosa sorgente a dissetarlo.

Da questo rifugio fu prelevato dal patrizio Gottardo Pallastrelli, che lo ospitò in una casa propria fino a completa guarigione. Lasciata Piacenza, Rocco si diresse al nord, ma presso il Lago Maggiore, ad Angera, fu scambiato per una spia e gettato in prigione per ben cinque anni, finché la morte lo colse nel 1327.Un'altra versione afferma che Rocco sarebbe tornato a morire nella città natale, a Montpellier.

L'iconografia lo rappresenta come un giovane forte e vigoroso, barba lunga e vestito da pellegrino. San Rocco è spesso raffigurato in abiti da con un cane che gli sta accanto nell'atto di porgergli un pane, un bastone ed una zucca per l'acqua. Viene quasi sempre raffigurato con un bubbone od una ferita sulla coscia a ricordo della sua malattia e dell'assistenza ai malati. Nell'immaginario popolare questa associazione con la gamba si è spostata verso il ginocchio, e così San Rocco è diventato anche il patrono dlle ginocchia e delle articolazioni.

After three years he was in Rome: he found Saint Peter's and other churches utterly deserted, since the Pope's seat was at that time in Avignon. He went north through Rimini, Novara and Piacenza. In Piacenza he became infected with the disease. A Il bubbone della peste appeared on one leg and, not to burden anybody, he left the town and approached the bank of the Po river, to die there in solitude. Tradition is he took refuge in a hut, where he would have starved, if a stray dog had not brought him a loaf of bread every day and if a miraculous fountain had not sprung out to satisfy his thirst.

From this refuge a rich lord, Gottardo Pallastrelli, took him to his mansion until he recovered completely. After that he left Piacenza and headednorth, but in the proximity of Lago Maggiore, at Angera, he was mistaken for aspy and imprisoned for five years, until he died in 1327. Another version says that Rocco went back to his native Montpellier and died there

In statues and paintings he is represented as a strong young man, with long beard and a traveller's apparel, a walking stick and a zucca for the water, and almost always accompanied by a dog who offers him some bread. In the statues San Rocco is always shown as he uncovers the wound on the left thigh, in memory of his disease. This image passed through 600 years in the worship, the wound came nearer to the knee, and changed slightly its meaning from the protection against pestilence to a protection of the knees and junctions.

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